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나에나 폭포

일본 폭포 100선 중 하나. ‘지진 폭포’라 불릴 만큼 대지를 뒤흔드는 굉음을 내뿜는 낙차 55m의 대폭포.

니가타현과 나가노현의 경계를 흐르는 세키가와 강에 위치한 나에나 폭포는 낙차 55m의 호쾌한 비폭으로 '일본 폭포 100선'에도 선정된 묘코 지역의 대표적인 명폭입니다. 폭포수가 떨어지는 소리가 너무나 격렬하여 마치 지진처럼 대지가 흔들렸다고 해서 옛날에는 '지진 폭포(나이타키)'라고도 불렸습니다. 이후 지진을 의미하는 옛말 '나이'가 와전되어 '나에나 폭포'라는 이름으로 정착되었다고 전해집니다.

폭포를 구성하는 암벽은 약 3만 년 전 구로히메산 분화로 유출된 현무암으로, 주상절리(각기둥 모양의 갈라진 틈)가 아름답게 발달한 지질학적으로도 볼거리 가득한 광경을 자아냅니다. 산책로가 잘 정비되어 있어 주차장에서 폭포 전망대까지는 도보 약 15분 거리입니다. 출렁다리 위에서 올려다보는 거대한 폭포는 박력이 넘치며, 옷이 젖을 정도로 폭포수 가까이 다가갈 수 있는 점이 최대의 매력입니다. 눈 녹은 물이 쏟아지는 봄과 단풍이 물드는 가을이 가장 인기가 많으며, 여름에는 숲의 녹음과 상쾌한 시원함이 대비를 이룹니다. 동절기(12월 상순~4월 중순경)에는 폐쇄되므로 방문 전 묘코 고원 관광안내소에 확인하시는 것을 추천합니다.

니가타현 묘코시 스기노사와 (나에나 폭포 산책로 입구)

아카쿠라 온천

개탕 200년이 넘는 역사와 니가타현 최고의 용출량을 자랑하는 '더블 미인의 탕'. 오카쿠라 텐신, 요사노 아키코 등 문인들이 사랑한 고원 온천 마을.

묘코산의 기타지고쿠다니를 원천으로 하는 아카쿠라 온천은 1816년 다카다 번주 사카키바라 마사노리에 의해 개탕된 200년 이상의 역사를 가진 묘코 고원 최대의 온천지입니다. 해발 약 800m에 위치하며 분당 약 3,400리터라는 니가타현 최고의 용출량을 자랑합니다. 황산염샘과 탄산수소염샘이라는 두 가지 미용 성분을 모두 갖추어 '더블 미인의 탕'이라 불리며, 미피부·상처 치유·신경통·류머티즘 등에 뛰어난 효능이 있습니다. 원천 온도는 49~60℃이나, 수 킬로미터의 배관을 통과하는 동안 자연적으로 적정 온도가 되어 살결에 닿는 느낌이 부드럽고 온기가 오래 지속되는 극상의 온천수가 완성됩니다.
메이지 시대 이후 신에쓰 본선이 개통되면서 접근성이 개선된 아카쿠라는 오자키 고요, 오카쿠라 텐신, 요사노 아키코 등 많은 문인과 명사들이 별장을 지었던 문화 향기 가득한 고원 리조트로 발전했습니다. 오카쿠라 텐신은 이곳을 프랑스의 예술 마을 '바르비종'에 비유하며 아꼈고, 1913년 아카쿠라의 별장에서 생을 마감했습니다. 약 3만 개의 암석으로 둘러싸인 호쾌한 공공 노천탕 '타키노유'를 비롯해 족욕 공원, 온천 만쥬 상점들이 늘어선 온천 거리를 산책하는 재미가 쏠쏠하며, 겨울에는 일본 유수의 규모를 자랑하는 아카쿠라 온천 스키장과 직결된 리조트로 붐빕니다. 특히 2035년 9월 2일 개기일식의 중심선이 통과하는 곳으로 주목받고 있어, '세계에서 개기일식이 가장 아름답게 보이는 온천지'로 화제가 되고 있습니다.

니가타현 묘코시 아카쿠라 (아카쿠라 온천 관광협회)

묘코산 쓰바메 등산로

일본 백명산 · 에치고 후지의 정상으로——무료 노천탕 '코가네노유', '카와라노유'가 반겨주는 본격 등산 코스

해발 2,454m의 묘코산은 후카다 규야의 '일본 백명산'에도 선정된 에치고의 명봉으로, 야케야마·히우치야마와 함께 '쿠비키 삼산'을 형성합니다. 기슭까지 길게 뻗은 단정한 산세 덕분에 '에치고 후지'라고도 불리며, 정상에 서면 북알프스의 봉우리들부터 동해(일본해)까지 360도 파노라마가 펼쳐집니다. 쓰바메 등산로는 묘코 산기슭의 비탕 쓰바메 온천을 기점으로 하는 가장 인기 있는 등산 루트입니다. 등산로 입구로 가려면 쓰바메 온천 거리를 지나가야 하며, 거리를 벗어나면 바로 등산 신고함이 있습니다.

코스는 초반부터 기타지고쿠다니 계곡을 따라 걷는 메인 코스와 소타키 폭포(낙차 80m·일본의 폭포 100선)를 바라보는 서브 코스 두 갈래로 나뉘며, 유도 분기점에서 합류합니다. 합류 후에는 '무네쓰키 핫초'라고 불리는 가파른 지그재그 길을 올라 덴구도와 쇠사슬 구간(구사리바)을 거쳐 정상(남봉·2,446m)으로 향합니다. 북봉(2,454m)은 여기서 약 130m 더 앞에 위치합니다. 등산로 입구에서 정상까지의 소요 시간은 약 4~5시간(고도 차 약 1,300m)으로, 체력적으로 힘든 코스라고 할 수 있습니다.
쓰바메 등산로 최고의 혜택은 코스 도중에 있는 두 곳의 무료 노천탕 '코가네노유'와 '카와라노유'입니다. 유백색의 유황천이 대자연 속에서 솟아나 등산 후의 피로를 사치스럽게 풀어줍니다(겨울철 폐쇄). 주차장에서 도보 5분이면 등산로 입구에 도착할 수 있으며, 입산 협력금(임의 500엔)은 등산로 정비에 사용됩니다. 산악 신앙의 영장으로도 오랜 역사를 지니고 있어 슈겐도의 역사를 오늘날까지 전하고 있습니다.

쓰바메 등산로: 니가타현 묘코시 오아자 후타마타 1516번지 (쓰바메 온천 주차장) ※등산로 입구